Impero Klingon Vs Unione Cardassiana (2372-2373)

La Guerra Klingon-Cardassiana fu un grande conflitto interstellare derivante dall’invasione dell’Unione Cardassiana da parte dell’Impero Klingon, che durò dall’inizio del 2372 alla metà del 2373.
La guerra devastò lo stato cardassiano e contribuì notevolmente al suo eventuale assorbimento nel Dominio, ottenendo così ciò che l’invasione Klingon aveva affermato di impedire.
La manipolazione dei Klingon per lanciare un attacco non provocato contro i Cardassiani si sarebbe rivelata una delle più grandi conseguenze dell’infiltrazione dei Mutaforma nel Quadrante Alfa.

Nel 2372, attraverso i confini sigillati dell’Unione Cardassiana, emersero rapporti secondo cui il Comando Centrale Cardassiano era stato rovesciato da una rivolta popolare, ripristinando il potere al Consiglio civile di Detapa. La crescente forza del movimento dissidente cardassiano, unita alla perdita di sicurezza dovuta al crollo dell’Ordine Ossidiano in seguito alla disastrosa Battaglia della Nebulosa Omarion, era stata finalmente in grado di rimuovere uno dei regimi più oppressivi nel Quadrante Alfa.

Su Qo’noS la notizia è stata accolta sotto una luce diversa. Il Cancelliere Gowron e l’Alto Consiglio Klingon si convinsero che la rivolta su Cardassia Prime fosse stata istigata dal Dominio e che il Consiglio Detapa fosse stato sostituito dai Fondatori.
Uno degli ufficiali più influenti delle forze di difesa klingon, il generale Martok, volle una massiccia invasione dello spazio cardassiano per porre fine alla “minaccia del cambiamento”. Molti Klingon, che erano diventati irrequieti dopo decenni di pace, si radunarono intorno a lui. Non sapevano che lo stesso Martok era stato sostituito da un Mutaforma, la cui missione di indebolire i nemici del Dominio stava procedendo perfettamente.
L’imperatore Kahless condannò l’invasione, senza però ottenere alcun effetto. (DS9: “The Way of the Warrior”, “The Sword of Kahless”, “Apocalypse Rising”)

L’invasione

L’invasione coinvolse un terzo delle forze permanenti dell’Impero Klingon, con oltre un centinaio di navi solo nella prima ondata. Il piano era di sferrare un attacco fulmineo nel cuore del territorio cardassiano e conquistarne il pianeta natale.
Al conseguimento di una vittoria, la pratica Klingon tradizionale richiedeva l’esecuzione di tutti i funzionari del governo e l’installazione di un Soprintendente Imperiale per reprimere ogni ulteriore resistenza. L’avanzata task force di oltre cinquanta navi da guerra, guidata da Martok a bordo dell’IKS Negh’Var, fu inviata alla base stellare della Federazione Deep Space 9 con il pretesto di difendere la stazione da un’incursione del Dominio.

Il capitano Benjamin Sisko, comandante di Deep Space 9, sospettoso delle motivazioni dei Klingon poiché non c’era stata alcuna attività significativa del Dominio vicino al wormhole bajoriano per mesi, ordinò al tenente comandante Worf di scoprire le vere intenzioni dei Klingon.
Una volta valutata l’invasione pianificata, Sisko esortò Martok a sospendere l’attacco e lo informò che la Federazione non avrebbe sostenuto un attacco non provocato. Martok non prestò attenzione al suo avvertimento e poco dopo iniziò l’invasione. Il Consiglio della Federazione condannò rapidamente l’invasione e in risposta un infuriato Gowron si ritirò dagli Accordi di Khitomer, ponendo fine all’alleanza tra l’Impero Klingon e la Federazione.

Con l’ordine alla Flotta Stellare di non interferire finché il Consiglio della Federazione non avesse ristabilito un dialogo con Gowron, i Klingon furono liberi di attraversare lo spazio cardassiano. Tuttavia, Elim Garak, a bordo di Deep Space 9, è stato in grado di inviare un avvertimento al Legato Dukat, capo consigliere militare del Consiglio Detapa.
Sebbene le colonie cardassiane periferiche furono sopraffatte quasi immediatamente, la flotta cardassiana si mobilitò in tempo per offrire maggiore resistenza mentre i Klingon si avvicinavano a Cardassia Prime.

Tuttavia, i Klingon sfondarono ancora le linee cardassiane dopo una battaglia campale. Rendendosi conto che il pianeta non poteva reggere, Sisko si offrì di dare rifugio al Consiglio Detapa a bordo di Deep Space 9. Dukat evacuò i membri del consiglio a bordo dell’incrociatore Prakesh, sebbene fossero stati intercettati da diverse navi da guerra Klingon.
Con un tempestivo salvataggio dalla USS Defiant, i membri del Consiglio raggiunsero Deep Space 9. Con questo sviluppo, la flotta Klingon si allontanò da Cardassia e tentò di prendere i membri del consiglio da Deep Space 9 con la forza. Fortunatamente, le armi della stazione erano state pesantemente potenziate in previsione di un’invasione del Dominio, e la stazione fu in grado di resistere all’assedio abbastanza a lungo da far arrivare i rinforzi della Flotta Stellare.

Stallo

Dopo la loro sconfitta a Deep Space 9, lo slancio dell’invasione Klingon si attenuò e Cardassia Prime scampò al pericolo.
Gowron, temendo di essere assassinato per la sua incapacità di conquistare i Cardassiani, dichiarò semplicemente vittoria e fermò l’avanzata delle sue forze. Nel frattempo, i Klingon, rifiutandosi di abbandonare le colonie che avevano conquistato, iniziarono a fortificare le loro posizioni e a schierare sistemi di difesa orbitale in preparazione di una più lunga guerra di logoramento. (DS9: “The Way of the Warrior”, “Hippocratic Oath”)

Nei mesi successivi, navi da guerra klingon occultate continuarono a imperversare nello spazio cardassiano da sole o in piccoli gruppi, distruggendo bersagli opportunistici e saccheggiando le navi cardassiane. Gli sconfitti Cardassiani rispondevano con tattiche non convenzionali come fantasmi sensoriali e oloproiezioni, guadagnandosi il rispetto di alcuni Klingon. (DS9: “Return to Grace”, “Soldiers of the Empire”)

Gli attacchi klingon devastarono l’infrastruttura cardassiana, provocando una crisi umanitaria. Malattie un tempo sotto controllo si diffusero nelle colonie cardassiane, mentre il governo lottava per soddisfare anche i bisogni fondamentali della sua gente.
Con la loro flotta occupata, i Cardassiani furono costretti a chiedere assistenza alla Federazione, ad esempio nel fornire navi di scorta ai convogli di soccorso medico in risposta a un’epidemia di peste rudelliana nel sistema Pentath. La Federazione ha anche fornito dodici replicatori CFI per aiutare a ricostruire le industrie cardassiane, sebbene siano stati dirottati dal capo della sicurezza della Flotta Stellare di Deep Space 9, il tenente comandante Michael Eddington, che era segretamente un membro dei Maquis.<
La guerra aveva virtualmente concesso ai Maquis il regno libero nella Zona Demilitarizzata, poiché i Cardassiani non avevano più le risorse per combatterli. (DS9: “Return to Grace”, “Rules of Engagement”, “For the Cause”)

Nonostante le perdite, il Consiglio di Detapa rimase riluttante a perdere ciò che restava della sua flotta e rimase sulla difensiva, sperando in una soluzione diplomatica. Dopo la distruzione dell’avamposto su Korma, che uccise anche quindici delegati bajorani che partecipavano a una conferenza, Gul Dukat e il maggiore Kira Nerys riuscirono a catturare un Bird od Prey klingon.
Incapace di convincere il Consiglio a passare all’offensiva con il tesoro dell’intelligence militare fornito dal Bird-of-Prey, Dukat decise di imbarcarsi in una guerra personale con i Klingon. (DS9: “Return to Grace”)

Cardassia si unisce al Dominio

Mentre la guerra si trascinava inutilmente per il secondo anno, Gul Dukat intraprese trattative segrete affinché i Cardassiani si unissero al Dominio, ponendosi a capo del nuovo governo cardassiano.
A metà del 2373, una massiccia flotta Jem’Hadar di oltre cinquanta navi attraversò il Tunnel Spaziale Bajoriano ed entrò nello spazio cardassiano. In soli tre giorni, inflissero enormi perdite alle forze klingon.
Gowron fu costretto a disporre una ritirata generale, con l’intenzione di fortificare l’Impero Klingon e prepararsi per uno scontro all’ultimo sangue.
Sisko lo convinse a rinnovare gli Accordi di Khitomer a bordo di Deep Space 9 e per allearsi alla Federazione e combattere contro il Dominio.
Dopo oltre un anno di conflitto, i territori klingon e cardassiani erano tornati al loro stato prebellico, solo con l’esercito klingon sostanzialmente indebolito, rendendo la posizione del Dominio molto più forte per l’imminente Guerra del Dominio. (DS9: “By Inferno’s Light”)